晋级八强的4个队通过两回合淘汰赛决出欧洲区三个名额。1990年世界杯预选赛-33支欧洲队分7个小组，晋级7强的7个队决出欧洲区五个名额。2006年世界杯预选赛-51支欧洲队分8个小组，小组前两名直接晋级，8个小组第二打附加赛，决定四个晋级名额。
以下为历届世界杯欧洲区预选赛的简要情况：
1930年世界杯预选赛 - 无
1934年世界杯预选赛 - 无
1938年世界杯预选赛 - 无
1950年世界杯预选赛 - 放弃参赛的四个欧洲队自动获得晋级
1954年世界杯预选赛 - 初次采用小组赛制，15个欧洲队分4个小组角逐。晋级八强的4个队通过两回合淘汰赛决出欧洲区三个名额。
1958年世界杯预选赛 - 初次组建欧洲区赛区，22支队分2组角逐，晋级8强的4个队决出欧洲区三个名额。
1962年世界杯预选赛 - 34支欧洲队分6个小组，晋级6强的3个队决出欧洲区三个名额。
1966年世界杯预选赛 - 30支欧洲队分9个小组，晋级9强的9个队决出欧洲区四个名额。
1970年世界杯预选赛 - 32支欧洲队分8个小组，晋级8强的8个队决出欧洲区四个名额。
1974年世界杯预选赛 - 32支欧洲队分8个小组，晋级8强的8个队决出欧洲区四个名额。
1978年世界杯预选赛 - 32支欧洲队分8个小组，晋级8强的8个队决出欧洲区四个名额。
1982年世界杯预选赛 - 32支欧洲队分8个小组，晋级8强的8个队决出欧洲区四个名额。
1986年世界杯预选赛 - 32支欧洲队分8个小组，晋级8强的8个队决出欧洲区五个名额。
1990年世界杯预选赛 - 33支欧洲队分7个小组，晋级7强的7个队决出欧洲区五个名额。
1994年世界杯预选赛 - 39支欧洲队分9个小组，晋级9强的7个队以及1个排名最高的剩余小组第二决出欧洲区五个名额。
1998年世界杯预选赛 - 50支欧洲队分9个小组，晋级9强的9个队决出欧洲区15个名额，其中13个队直接晋级，2个队打附加赛决定晋级名额。
2002年世界杯预选赛 - 51支欧洲队分9个小组，晋级9强的9个队直接晋级，4个排名最高的小组第二打附加赛，决定两个晋级名额。
2006年世界杯预选赛 - 51支欧洲队分8个小组，小组前两名直接晋级，8个小组第二打附加赛，决定四个晋级名额。
2010年世界杯预选赛 - 53支欧洲队分9个小组，小组前头名直接晋级，8个小组第二打附加赛，决定四个晋级名额。
2014年世界杯预选赛 - 53支欧洲队分9个小组，小组前头名直接晋级，8个小组第二打附加赛，决定四个晋级名额。
2018年世界杯预选赛 - 54支欧洲队分9个小组，小组前头名直接晋级，8个小组第二打附加赛，决定四个晋级名额。
