经济基础包括生产力和生产关系，生产力是指社会劳动者运用物质和技术手段生产物品的能力和水平；生产关系是指人们在生产过程中的相互关系，包括所有制和分配制度。经济基础决定上层建筑，就是说，经济基础的变化会引起上层建筑的变化。当一个社会的经济基础发生变化时，就会引起社会结构、意识形态、文化等方面的变化。
这是马克思主义的基本观点之一，即社会的生产方式和经济制度是社会发展的基础，决定着上层建筑的形态和发展方向。经济基础包括生产力和生产关系，生产力是指社会劳动者运用物质和技术手段生产物品的能力和水平；生产关系是指人们在生产过程中的相互关系，包括所有制和分配制度。
上层建筑指的是政治、法律、文化、艺术等意识形态方面的东西。经济基础决定上层建筑，就是说，经济基础的变化会引起上层建筑的变化。当一个社会的经济基础发生变化时，就会引起社会结构、意识形态、文化等方面的变化。
比如，当资本主义生产方式取代封建主义生产方式时，社会结构发生了变化，由封建主义社会的地主、农民、工匠、商人等构成的三级等级森严的等级制度演变成了资产阶级、无产阶级之间的阶级矛盾；同时，上层建筑也发生了变化，资本主义国家的政治体制、法律制度、意识形态等都与封建主义不同。
在实践中，经济基础决定上层建筑的观点可以帮助我们深刻理解社会的发展变化，从而为我们认识社会问题、分析社会现象提供了一个重要的视角。
