此时期，首先出现的是重商主义经济学，重视国家贸易和黄金储备，鼓励出口和保护本国产业。斯密在1776年发表的《国富论》中提出了市场经济和自由放任的理论，强调市场自发调节和自我纠正。穆勒建议将经济学作为一门独立的学科，并强调政府应当积极干预经济活动以促进社会的发展。李嘉图则提出了著名的劳动价值论和比较优势理论，强调贸易的重要性。20世纪初期，经济学的发展受到了约翰·梅纳德·凯恩斯的影响。
经济学的产生可以追溯到古代文明。在古希腊、罗马和中国等文明中，人们开始研究财富如何产生、如何分配以及如何利用。但作为一门学科，经济学的形成是在18世纪以后的欧洲。
18世纪初，英国发生了一场经济变革，即工商业革命。这场变革引发了人们对经济活动和市场经济的深刻思考，促使了经济学的诞生。此时期，首先出现的是重商主义经济学，重视国家贸易和黄金储备，鼓励出口和保护本国产业。重商主义经济学虽然重视贸易和产业发展，但其政策并不利于市场经济的发展。
亚当·斯密是经济学的奠基人之一。他生于1723年，是苏格兰的一位哲学家和经济学家。斯密在1776年发表的《国富论》中提出了市场经济和自由放任的理论，强调市场自发调节和自我纠正。
19世纪初期，经济学的发展受到约翰·斯图尔特·穆勒和大卫·李嘉图等人的影响。穆勒建议将经济学作为一门独立的学科，并强调政府应当积极干预经济活动以促进社会的发展。李嘉图则提出了著名的劳动价值论和比较优势理论，强调贸易的重要性。
20世纪初期，经济学的发展受到了约翰·梅纳德·凯恩斯的影响。凯恩斯提出了由政府来控制经济循环的理论，称之为凯恩斯经济学或新古典经济学，这个理论被广泛应用于1930年代的大萧条。
此后，经济学的分支学科不断涌现，如宏观经济学、微观经济学、公共经济学、国际经济学和金融经济学等。随着信息技术的发展和全球化的加快，经济学的研究也越来越复杂和深入，经济学对社会的影响也越来越显著。
